Ciervo de los Pantanos (Blastocerus dichotomus, Illiger 1815)

Esta foto de la parejita de ciervo de los pantanos fue tomada el 10 de julio de este año en un embalsado de la laguna Iberá en Corrientes. Fué mi primera vez en Iberá y, a pesar de que el clima no acompañó por que tuvimos lluvia durante la estadía y mucho barro durante el viaje igualmente me las arreglé para hacer algunas lindas fotos que iré subiendo de a poco. Espero volver a Iberá pronto y poder quedarme más tiempo por que hay mucho por fotografiar. Volviendo a esta toma, aquí les paso algunas características de este hermoso animal cuya conservación se ha visto amenazada por la caza furtiva pero hoy el peor problema es la destrucción de su habitat. Antiguamente extendido a lo largo de toda el área subtropical del continente, hoy se encuentra reducido a pequeñas poblaciones aisladas en las zonas de esteros y lagunas de las cuencas del río Paraná y el Paraguay, así como a la región amazónica del Perú, de Bolivia, y en varios Parques Nacionales . Habita preferentemente en regiones muy húmedas o anegadizas, donde su excelente habilidad natatoria le permite desplazarse con facilidad; la densidad de la vegetación lo protege de los predadores y lo provee de alimento. Además de su tamaño, la característica más reconocible del ciervo de los pantanos es la cornamenta ramificada —presente sólo en los machos— que alcanza los 60 cm de longitud. El peso de un adulto puede alcanzar los 150 kg. Se trata de cérvido más grande de América del Sur. Es predominantemente nocturno, aunque su comportamiento puede variar según la estación y las condiciones específicas del medio. Es herbívoro, consumiendo pastos, frutas y raíces tiernas de las especies de la zona. Incursiona ocasionalmente en cultivos cuando la situación lo empuja a ello. La temporada de celo suele coincidir con el fin del verano, aunque varía de animal en animal. La gestación dura alrededor de 200 días. Las crías (normalmente una por hembra, aunque ocasionalmente nacen mellizos) nacen entre octubre y noviembre.